Lyhyt vastaus: World Matchplay 2026 pelataan 18.–26. heinäkuuta Blackpoolin Winter Gardensissa. Hallitseva mestari Luke Littler on suurin ennakkosuosikki, ja hänen kovimmat haastajansa ovat Luke Humphries ja kolminkertainen mestari Michael van Gerwen. Pelissä on ennätyksellinen 1 000 000 punnan palkintopotti, josta 225 000 puntaa menee voittajalle.
World Matchplay on MM-kisojen jälkeen arvostetuin major PDC:n kalenterissa. Kolmekymmentäkaksi pelaajaa taistelee yhdeksän päivän ajan Blackpoolin Empress Ballroomissa Phil Taylor Trophysta, tunnelmassa joka kuuluu darten kiihkeimpiin katsomon ja lavan välisen lyhyen etäisyyden ansiosta.
Hallitseva mestari Luke Littler saapuu turnaukseen selvänä ennakkosuosikkina, kirittäjinään Luke Humphries ja kolminkertainen voittaja Michael van Gerwen, 32 pelaajan kentässä joka on täynnä tähtiä.
World Matchplay 2026 pelataan lauantaista 18. heinäkuuta sunnuntaihin 26. heinäkuuta 2026 Blackpoolin Winter Gardensissa. Kyseessä on turnauksen 33. painos. Ensimmäinen kierros jakautuu avausviikonlopulle ja maanantaille, toinen kierros pelataan tiistaina ja keskiviikkona ja puolivälierät torstaina ja perjantaina. Välierät pelataan lauantaina, ja finaali päättää turnauksen sunnuntai-iltana 26. heinäkuuta.
Suomessa World Matchplay 2026 nähdään suoratoistopalvelu Viaplayssä, jolla on lähetysoikeudet Pohjoismaissa. Muissa maissa katsojat voivat seurata kaikkia otteluita PDC:n omalla PDCTV-suoratoistopalvelulla.
Luke Littler on selkeä ennakkosuosikki. Hän on voittanut vuonna 2026 tähän mennessä jokaisen suuren televisioidun tittelin ja palaa puolustamaan viime vuoden mestaruutta. Luke Humphries, vuoden 2024 voittaja, on hänen päähaastajansa, kun taas Michael van Gerwen jahtaa neljättä titteliä. Hollantilainen Wessel Nijman on jo vedonlyöntitoimistojen korkealle arvostama kahdeksan ProTour-tittelin jälkeen vuonna 2026. Van Gerwenin vuosien 2015 ja 2016 jälkeen kukaan ei ole onnistunut voittamaan World Matchplayta kahtena peräkkäisenä vuonna.
Miesten kentässä ei ole tänä vuonna suomalaisia pelaajia, mutta suomalaisittain katseet kääntyvät naisten World Matchplayhin: Kirsi Viinikainen edustaa Suomea finaalipäivän naisten turnauksessa. Miesten puolella hallitseva mestari Luke Littler kohtaa saksalaisen Niko Springerin, vuoden 2024 voittaja Luke Humphries pelaa Cameron Menziesiä vastaan ja kolminkertainen mestari Michael van Gerwen aloittaa Andrew Gildingiä vastaan.
World Matchplay pelataan kokonaan legeissä, ilman settejä. Jokainen ottelu on voitettava kahden legin erolla. Jos tilanne on yhä tasan säännönmukaisen matkan ja enintään kuuden lisälegin jälkeen, voittajan ratkaisee sudden death -leg. Legien määrä kasvaa turnauksen edetessä: ensimmäinen kierros on paras 19:stä, finaali paras 35:stä. Tämä pitkä formaatti tekee turnauksesta vaativan ja palkitsee tasaisuuden yksittäisen hyvän vireen sijaan.
World Matchplay 2026:n palkintopotti on nostettu ennätykselliseen 1 000 000 puntaan. Voittaja saa 225 000 puntaa, finalisti 125 000 puntaa ja välieräpelaajat kukin 65 000 puntaa. Koska World Matchplay lasketaan kaksivuotiseen Order of Merit -rankingiin, nämä pisteet painavat tuplasti: ne vaikuttavat sijoituksiin MM-kisoissa ja muissa majoreissa.
Blackpoolin suurimmat nimet pelaavat omilla signature-tikoillaan, joita on saatavana myös Dartshopperista. Luke Littler heittää Target Luke Littler -sarjalla, Michael van Gerwen käyttää Winmau Michael van Gerwen -kokoelmaa, ja myös Luke Humphriesilla on omat signature-barrelinsa. Turnauksesta innostunut löytää pelaajien täydelliset kokoelmat tikkojen valikoimasta, aloittelijasarjoista ammattilaisten tarkkoihin kokoonpanoihin.
World Matchplay 2026 lupaa näytöksen, jossa Littler on suosikki, 32 pelaajan kenttä on kova ja pelissä on ennätyspotti. Ota inspiraatiota tähtien kokoonpanoista ja kokoa oma pelivalmis settisi: tutustu koko tikkojen ja dartsettien valikoimaan Dartshopperissa.
